Le Punisher, Daredevil, Spider-Man, Hulk, Captain America... Marvel a produit des centaines d'histoires sur ses héros. Mais il existe une collection à part, née d'une collaboration entre un scénariste et un dessinateur qui formaient l'un des tandems les plus forts de l'histoire des comics : Jeph Loeb et Tim Sale.
La Série Color, c'est quatre mini-séries : Spider-Man : Bleu, Daredevil : Jaune, Hulk : Gris, Captain America : Blanc, qui partagent toutes le même ADN : un héros qui s'adresse au passé, une histoire d'amour impossible, un deuil qui ne guérit jamais vraiment. Ce ne sont pas des récits d'action. Ce sont des lettres d'amour écrites à des disparus.
Je reviens régulièrement à ces albums depuis des années. Et si vous ne les avez jamais lus, il n'a jamais été aussi simple de les (re)découvrir: Panini vient de les rééditer tous les quatre dans des formats superbes !!
1. Le chef-d'œuvre absolu ! Spider-Man : Bleu
Par Jeph Loeb et Tim Sale
C'est la Saint-Valentin. Peter Parker s'isole dans son grenier avec un dictaphone et commence à parler à Gwen Stacy. Cela fait des années qu'elle est morte, et pourtant il ne s'en est jamais vraiment remis. Il lui raconte tout : leur rencontre, leurs premières aventures, les moments volés entre deux combats contre Kraven ou le Bouffon Vert. Et en arrière-plan, une Mary Jane qui regarde, qui attend, qui sait.
Spider-Man : Bleu est mon album préféré de toute la série. Ce qui le rend unique, c'est son dispositif narratif : Peter n'est pas dans l'action, il se souvient. Et ce regard rétrospectif transforme chaque planche en quelque chose de mélancolique et de lumineux à la fois. Tim Sale dessine Gwen comme une apparition. Matt Hollingsworth colorie tout dans des teintes qui semblent venir d'un autre temps.
La scène où Peter réalise qu'il a enregistré la cassette pour Gwen, mais qu'au fond il savait que Mary Jane l'entendrait, c'est l'une des plus belles pages que Marvel ait jamais publiées.
Pourquoi le lire ?
Parce que c'est la plus belle histoire d'amour de l'univers Marvel ! Et parce que Tim Sale ne dessinera plus jamais de nouveaux comics, ce volume est aussi un hommage à un artiste immense.
📚 SPIDER-MAN : BLEU — ÉDITION DÉFINITIVE
PRIX : 39,95€
2. Le plus noir : Daredevil : Jaune
Par Jeph Loeb et Tim Sale
Matt Murdock est avocat le jour, Daredevil la nuit et nostalgique en permanence. Dans Daredevil : Jaune, il s'adresse à Karen Page, décédée depuis, dans une longue lettre qui retrace ses débuts. Le costume jaune ridicule, les premiers ennemis, et surtout la peur : la peur de ne pas être à la hauteur, la peur de perdre les gens qu'on aime.
Ce qui frappe immédiatement, c'est le contraste entre le ton et l'image. Sale dessine Daredevil comme un acrobate, presque léger, dans des planches pleines d'énergie et de mouvement. Mais les mots de Loeb sont ceux d'un homme brisé qui parle à une morte. Cette tension entre la forme et le fond est ce qui rend cet album si étrange et si fort.
La mort de Battlin' Jack Murdock, le père, et son impact sur la trajectoire de Matt est racontée ici avec une économie de mots qui fait mal. Loeb n'explique rien. Il montre, et il laisse faire.
Pourquoi le lire ?
Parce que c'est une origin story qui parle de culpabilité bien plus que de pouvoirs. Et parce que Karen Page méritait un meilleur adieu que celui que le comics principal lui avait réservé.
📚 DAREDEVIL : JAUNE — MARVEL MUST HAVE
PRIX : 20,99€
3. Le plus surprenant : Hulk : Gris
Par Jeph Loeb et Tim Sale
Avant d'être vert, le Hulk était gris. C'est en 1962, dans son tout premier numéro, que Stan Lee avait imaginé la créature dans cette teinte austère, avant que des problèmes d'impression ne la fassent basculer vers le vert définitif. Loeb et Sale s'emparent de ce détail pour raconter les toutes premières heures de Bruce Banner avec son double destructeur.
Le dispositif est le même que dans les autres volumes : Bruce parle à quelqu'un d'absent. Ici, à Betty Ross. Et ce qui émerge, c'est quelque chose d'inattendu : un triangle amoureux douloureux entre Banner, Betty, et le Général Ross qui ne voit en sa fille qu'une faiblesse à exploiter. Hulk : Gris est sans doute le plus "film de monstres" de la série, dans la grande tradition Universal des années 50. Mais Sale y fait quelque chose de remarquable : il dessine Hulk comme quelque chose de réellement effrayant, et Banner comme quelqu'un d'aussi perdu que la créature qu'il abrite.
Pourquoi le lire ?
Parce que c'est la version la plus étrange et la plus under-rated de la série. Et parce que voir Hulk gris sous le crayon de Tim Sale est une expérience visuelle à part entière.
📚 HULK : GRIS — MARVEL MUST HAVE
PRIX : 19€
4. Le plus épique : Captain America : Blanc
Par Jeph Loeb et Tim Sale
Captain America : Blanc est l'album le plus tardif de la série, il a failli ne jamais exister. Le premier épisode avait été publié en 2008, puis le projet avait été abandonné pendant sept ans avant d'être miraculeusement repris et achevé en 2016. Et cette histoire de gestation difficile colle parfaitement à son contenu.
Steve Rogers, ramené à la vie dans une époque qui n'est pas la sienne, se souvient. Il s'adresse à Bucky Barnes, son partenaire de guerre, mort depuis des décennies selon lui. L'histoire nous plonge dans la Seconde Guerre mondiale, aux côtés du jeune Captain America dans son costume des débuts, avec Nick Fury en soldat et une armée de nazis à arrêter. Là où les autres albums jouaient la carte du romantisme, celui-ci joue la carte de l'amitié fraternelle : deux hommes liés par la guerre, séparés par elle.
Tim Sale, au crépuscule de sa carrière, signe ici certaines de ses plus belles pages. Les planches de Paris occupée ou de la retraite dans les Alpes sont d'une beauté presque douloureuse.
Pourquoi le lire ?
Parce que c'est la conclusion naturelle de toute la série, et parce que personne ne parle autant de deuil et de fidélité en même temps que Loeb quand il écrit Steve Rogers.
📚 CAPTAIN AMERICA : BLANC
PRIX : 16€
BIEN PLUS QUE DE SIMPLES COMICS
Ce qui rend la Série Color unique dans l'histoire des comics Marvel, c'est son rapport au temps.
Ces histoires ne sont pas des récits d'action déguisés en flashbacks. Ce sont des actes de mémoire. Des héros qui refusent l'oubli, qui parlent à des morts, qui essaient de mettre des mots sur des blessures qui ne cicatrisent pas.
Jeph Loeb a perdu son fils Sam en 2005, d'un cancer. Il avait commencé à écrire Spider-Man : Bleu avant ça. Mais quand on relit toute la série à la lumière de ce deuil réel, on comprend mieux d'où vient cette obsession pour les disparus, pour les lettres qu'on n'enverra jamais, pour les conversations impossibles.
Ces albums ne sont pas que des comics. Ils sont une façon de se souvenir.
Et avec les récentes éditions définitives et Must Have de Panini, ils n'ont jamais été aussi accessibles. C'est le bon moment pour se lancer, ou pour les relire.
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